Томас Мелорі «Найпечальніша оповідь про смерть Артура Безкорисливого»

По суті, ця частина — нерозривне продовження попередньої, і разом вони — як одне. Хоча саме в цій частині розкривається вся квінтесенція Мелоріної оповіді. А полягає вона в тому, що історія ця, незважаючи на те, що в назву винесено ім'я короля Артура, зовсім не про Артура, а про Ланселота, саме його ім'ям варто було називати весь цикл. Бо саме без Ланселота виходить немає королівства і короля Артура, а самому Ланселоту всі королі ні до чого, він сам у собі герой. І автор виправдовує його у будь-якій ситуації. Він перший серед лицарів взагалі, і навіть у пошуках Грааля виходить першим серед гріховних лицарів і т.д. і т.п. І в історії з Гвіневерою автор схильний виправдовувати свого героя. В будь-якій ситуації, винні всі, крім Ланселота. Це злісний Мордред пішов і відкрив королю очі на їхній роман з Гвіневерою, це впертий Артур не захотів навіть заради королівства і далі заплющувати очі на свою ганьбу через роман своєї дружини з лицарем, якого він скрізь величав найкращим у своєму королівстві. Це мстивий Гавейн ніяк не хотів пробачити загибель своїх беззбройних братів від рук Ланселота, що прибіг за Гвіневерою, і т.д. і т.п. А ось Ланселот скрізь молодець, він благородний лицар, який завжди захистить свою даму, навіть якщо її постіль після ночі вся вимазана кров'ю пораненого лицаря - його кров'ю, навіть якщо його застають натовпом серед ночі в спальні чужої дружини, навіть якщо це дружина його короля, короля Артура.

І вся ця розповідь про меч у камені, про Ескалібур, який зміг витягнути лише найдоблесніший Артур; про Артура, який бив велетнів, підкорив Європу і зі своїм військом увійшов до Риму і став римським імператором — все до лампочки, бо тільки-но не стало з ним Ланселота, він не може підкорити навіть найвошивіший замок. А Ланселот виявляється володарем численних заморських земель, які може роздавати наліво і направо. Чому тоді він не король? Якщо тут же поруч є король всього з сотнею лицарів, тоді як між Артуром і Ланселотом розгортаються неабиякі баталії на десятки тисяч тільки загиблих! До речі, одна з таких сцен: «І зустрілися тут полки, знову зав'язався бій, і багато народу впало вбитими з обох боків». І всі плачуть: і довкола і король і Ланселот, королева багаторазово втрачає свідомість, течуть ріки сліз та крові. І головне всі ці смерті марні, бо король так і не може силоміць відібрати свою королеву, а може лише плакати про численні загибелі «цвіту лицарства». А як до речі в цей час має почуватися Гвіневера, на її совість ці смерті ні крапельки не лягають?

До речі, я вже згадав про помсту Гавейна, чиї брати так безглуздо і безславно загинули від рук Ланселота, якого любили і поважали, і навіть не думали проти нього боротися за честь свого короля. Але ж від рук Ланселота загинув і його син, хоча якось побіжно чи що, принаймні загибель власного сина абсолютно не налаштувала Гавейна проти Ланселота, а ось загибель братів — повністю знесла дах... Дивні одначе звичаї.

Але немає повісті сумнішої на світі, ніж повість про кохання в цій книзі Мелорі. Так як саме це полум'яне кохання Ланселота і Гвіневери губить десятки тисяч добірного лицарства, рушить королівства і скидає найблагороднішого короля на світі (за автором)...