Жюль Верн «Cinq semaines en ballon»

Саме цей твір приніс майбутньому класику перший успіх. Над романом письменник почав працювати на початку 1862, і закінчив влітку. Поштовхом до створення роману стало знайомство автора в 1860 році зі знаменитим повітроплавцем і фотографом Надаром. Згодом Надар став президентом, а Жуль Верн-секретарем «Товариства заохочення повітряних сполучень». Перш ніж Ж. Верн познайомився із своїм майбутнім видавцем Етцелем, що друкуватиме більшість творів автора, рукопис роману встигли відхилити чотирнадцять видавців. Йому навіть пропонували опублікуватися без гонорару, але Верн не погодився.

Етцель, уже тоді був одним із відомих паризьких видавців, у нього друкувалися Віктор Гюго, Жорж Санд тощо. Він прийняв твір до друку з невеликими змінами. Роман, що одразу вийшов окремою книгою, мав великий успіх серед читачів та критиків, незважаючи на свою певну незвичність для того часу (окрім власне жанру, зокрема, серед його героїв немає жодної жінки). Багато читачів порахували описану подорож справжнісінькою. Етцель уклав із Жюлем Верном договір на двадцять років, про щорічне написання двох нових романів або одного двотомного. Письменник звільнився з біржової контори, де працював, вирішивши писати романи нового жанру. Жюлю Верну на той час було вже 34 роки.

Маршрут подорожі героїв роману над Африкою відтворював і продовжував реальні маршрути, прокладені експедиціями Лондонського географічного товариства, звіти про які були нещодавно опубліковані (Бертон, Спік і Грант). Письменник досить точно визначив місцезнаходження витоків Нілу, які в реальності були відкриті трохи згодом.

Закладена в романі ідея температурного управління повітряною кулею технічно правильна, але розкладання води вимагало б такої величезної кількості енергії, що вага відповідних батарей не дала б кулі піднятися в повітря.

5 грудня 1865 року вийшло перше ілюстроване видання (51 ілюстрація художників Ріу та де Монто, 22 серпня 1867 року роман було видано в одному томі з «Подорожем до центру Землі» (78 ілюстрацій тих же художників). У 1880 Етцель видав вже сорокове видання роману «П'ять тижнів на повітряній кулі».