Роберт Шеклі «Immortality Inc.»

Тут ми маємо круту фантастику з масою ідей, пізніше рясно розроблених іншими письменниками, динамічний, безупинний сюжет і дешеву мелодраму (особливо наприкінці) в одній упаковці. Загалом мені здалося трохи слабшим ніж, наприклад, «Цивілізація статусу», десь між сім і вісім. Але вирішив зупинитися на оцінці 8, щось мало мені останнім часом хороших творів траплялося, а може просто занудьгував за фірмовим Шеклі.

Суб'єктивно твір досить невеликий і я його відніс би скоріше до повістей, статус роману трохи дивує. Можливо, просто читання йде швидко, що не дає відчуття важенного тому. Відчувається вплив нав'язливої ​​для Шеклі ідеї мисливця і жертви, я навіть умовно включив би цей твір у відповідний цикл. Треба сказати, що сама ідея узаконеного полювання на жертву мені не симпатична, але тут вона не центральна, а одна з кількох сюжетоутворюючих. Просто герой потрапляє у майбутнє, а той світ близький до світів згаданого циклу. Герою випадає побувати як у ролі мисливця, так і жертви.

Сюжет вельми закручений і становить кілька шарів, мені навіть чимось нагадало Хайнлайнівський Уроборос, коли ясний начебто сюжет, в одну мить дещо змінює кут зору на ту саму подію. Шеклі упакував у свій твір масу ідей, але центральною залишається ідея життя після смерті. Тут вона обігрується з різних боків, висувається багато версій що може чекати на людину з того боку. Але всі вони технологічні і оминають релігію стороною, я згоден із твердженням про бездуховність абсолютну. У майбутньому людина зможе купити собі безсмертя маючи багато грошей або купити інше тіло і пожити ще, або влаштувати різанину посеред міста, щоб барвистіше обставити свій відхід у безсмертя.

Сподобалося авторське пояснення таких понять, що здавна турбують людську уяву, як зомбі, духи, привиди, полтергейст і т.п. Це, напевно, найреалістичніша концепція із тих, що мені траплялися. Саме майбутнє не сподобалося, а кінцівка своїм мелодраматизмом залишила легке розчарування.